Schneeanhäufung in 14 Tausend Fuß Höhe auf dem Longs Peak in den Rocky Mountains, Colorado.

Die Rocky Mountains entstanden während der von Geologen "Laramidische Orogenese" genannten Periode, die vor etwa 70 Millionen Jahren begann und vor 30 Millionen Jahren endete. Nachdem die Berge etwa so hoch waren, wie der Himalaya heute ist, begannen sich Teile in Nordwestamerika zu strecken und große Teile in dem Südwesten der Gebirgshochebene brachen in Gebirgsketten und Täler auf. Dieses Gebiet wird heute die Basin and Range Province genannt.

Am 24.07 1832, leitete Benjamin Bonneville den ersten Wagenzug über die Rocky Mountains, indem er Wyomings Südpass nutzte.

Die Flüsse, die in den Rocky Mountains entspringen, münden schließlich in drei der fünf Ozeane der Welt: dem Atlantischen Ozean, dem Pazifischen Ozean, und dem Nordpolarmeer. Zu diesen Flüssen gehören:

• Arkansas River
• Athabasca River
• Colorado River
• Columbia River
• Fraser River
• Kootenay River
• Liard River
• Missouri
• Peace River
• Platte River
• Rio Grande
• Saskatchewan River
• Snake River
• Yellowstone River
• Yukon River

Schneeschmelze aus den Bergen sammelt sich in einem See, in den Rocky Mountains nahe Dillon, Colorado.

Die wichtigste wirtschaftliche Nutzung erfolgt durch den Bergbau und natürlich durch den Tourismus.

Mit durchschnittlich vier Einwohnern pro Quadratkilometer ist die Bevölkerungsdichte der Rocky Mountains ziemlich niedrig und es gibt ca. wenige Städte mit mehr als 50 Tausend Einwohnern. Dennoch handelt es sich bei dem Gebirge um ein beliebtes UrlaubsAbsicht für Menschen aus den gesamten Vereinigten Staaten, die entweder die Landschaft genießen oder sich sportlich betätigen möchten. In dem Sommer sind die beliebtesten Attraktionen Pikes Peak , Royal Gorge , Rocky Mountain National Park, Yellowstone National Park, Grand Teton National Park, und der Glacier National Park. In dem Winter dagegen ist Skisport der wichtigste Anziehungspunkt. Die wichtigsten Skigebiet sind Aspen, Vail, Keystone, Breckenridge, und Copper Mountain in Colorado; Alta and Snowbird in Utah; Sun Valley in Idaho; Big Mountain und Big Sky in Montana; Lake Louise und Sunshine Village in Alberta und Fernie in British Columbia. (Die angrenzenden Columbia Mountains in British Columbia und Idaho beinhalten wichtige Urlaubsorte wie Schweitzer, Panorama und Kicking Horse.)

Eine Hauptmine, Climax, in Leadville, Colorado gelegen, ist der weltgrößte Hersteller von Molybdän. Molybdän wird als hitzeresistenter Stahl beispielsweise in Autos und Flugzeugen eingesetzt. Die Mine in Climax stellt über 3 Tausend Arbeiter ein. Die Coeur d'Alene Mine in Nordidaho produziert Silber, Blei, und Zink. Kanadas größte Kohleminen sind in dem Crowsnest Coal Field in der Nähe von Sparwood und Elkford in British Columbia, darüber hinaus gibt es Kohleminen nahe Hinton in Alberta.

Das Klima der Rocky Mountains ist für das Bergland typisch. Die Durchschnittstemperatur beträgt rund 6 Grad Celsius. Mit 28 Grad Celsius ist der Juli der heißeste Monat, der Januar mit Minus 14 Grad Celsius der kälteste. Der Jahresniederschlag liegt bei schätzungsweise 36 cm.

Die Sommer in den Rockies sind mit 15 Grad Celsius und 15 cm Niederschlag warm und trocken. Der Winter ist dagegen sehr kalt und nass mit Minus 2 Grad Celsius und 29 cm Niederschlag.

• U.S. Geological Survey website on the Rocky Mountains (http://wrgis.wr.usgs.gov/docs/parks/province/rockymtn.html)
• Bilder des Rocky Mountain National Park (http://www.nationalparksgallery.com/parks/Rocky-Mountain-National-Park)